source [-h] filename

 filename 안의 명령어를 읽는다. 현재 쉘의 환경변수가 재설정 된다.
 파일을 source 명령어로 실행시키면 해당 파일에 설정된 모든 변수들이 현재 쉘의 일부가 된다.

 

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source 명령은 bash의 내부 명령어입니다. 즉, 명령어가 따로 존재하는 것이 아니라, 
bash에 포함되어 있는 명령어이기 때문에 bash 쉘이 작동중일 때만 동작합니다. 만약 다른 쉘을 사용하시면 
사용 불가능 합니다. 그리고 source 명령어 대신 . 을 사용하셔도 같은 역할을 합니다.

source 또는 . 은 후행되어 오는 파일을 읽어서 파일 속의 내용을 실행하는 역할을 합니다.
즉. source로 실행할 파일내에는 bash에서 사용할 수 있는 명령을 사용해야 한다는 말이지요.
만약 bash에서 사용할 수 없는 명령을 사용할 경우 에러메세지를 띄우면서 종료되어 버립니다.

자신의 계정 아래에 있는 .bashrc 파일을 본다면 .bashrc 파일의 내용을 수정한 후에는 logout 했다가 login 해야지만 
그 파일의 내용이 적용되게 되어 있습니다. 하지만 source 명령을 이용한다면 바로 적용이 가능하지요. 즉

# source .bashrc
또는 
# . .bashrc

이렇게 사용하실 수 있습니다.
지금 테스트 해보시면 확인하실 수 있을 겁니다.